土の人の暮らし ～用水見廻り（前編）～
こんにちは、日之影町で集落支援員をしている佐藤です。
タイトルにある｢土の人｣とはその土地に根付いて、受け継いで行く人のことだそうです。
日之影の良いところなどは、他の方におまかせして、ここでは中山間地域での｢土の人｣の暮らしをお伝えしていこうかと思います。
その前に、「集落支援員とは何ぞや」というところをザックリと・・・
集落支援員とは、『地域の実情に詳しく、集落対策の推進に関してノウハウ・知見を有した人材が、地方自治体からの委嘱を受け、市町村職員と連携し、集落への「目配り」として集落の巡回、状況把握等を実施』する人のことです。（参考：総務省）
私は、日之影町内の小規模集落（水源の里）を訪問して、住民と住民、集落と町役場との間で集落の現状や課題、あるべき姿等についての話し合いを促進 する役割を担っています。
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話を戻しますが、今回は米作りに欠かせない｢水｣のこと！
私の住んでいる大楠集落は17世帯で、日之影の中では大きくもなく小さくもない集落です。現在10世帯で稲作を行い、そのほとんどが兼業農家です。昔は17世帯全部が稲作を行っていましたが高齢化、後継者不足等の理由で減少しました。
大楠農業用水は追川地区の百舌鳥山（もずやま）に水源を求め、延長約１０kmの水路工事が大正15年（1926）に完成したそうです。９５年もの間、水路の補修・改良・維持管理しながら稲作を行っています。
【百舌鳥山にある元口（水源）】
毎年5月上旬に用水をさらえて（清掃や土砂除去のことを｢さらえる｣と言う）水を通し、９月下旬には水を止めます。
【井出見スタート地点】
水を通している間は井出見（いでみ:用水路のことを井出と言う。井出見廻りを略して井出見）を週一で組合員で行うのですが、車が通らないので、２～３時間程歩いて見回るのですが、これが中々骨が折れる(-_-;)
道は舗装されているはずもなく、中々の悪路、大小の石ゴロゴロで足場は悪く、倒木が道を遮り、終盤は急坂で膝ガクガクと言った感じです。
ちょっと長くなったので今回はここまで！次回は実際に歩いたようすを写真多めでお伝えします。
後半へつづく…